她打开盒子，从里端出一碗甘草雪梨汤水，放到了秦令筠的眼前，将涂香抹粉的身子，往他拿邸报的手臂靠去。
眸色潋滟，娇声软语：“大人，白日在外操劳公事就罢了，怎夜里还要劳累，这天还热，我亲自做了这碗去暑补气的汤，您尝尝看？”
浮蕊其实是怕这位秦大人的，床事上没半点怜惜，时常觉得莫不过于死了，来了兴致，还会鞭打。
与世人传说的清正截然相反。
但能从芳云院那样的地方出来，不管如何，都是好的。她只需伺候他一人。
但自去年十月被赎到秦府，做了第四房妾。
不到半月，秦大人就因黄源府之事出京办公，她并未伺候过他几回。
而大半年过去，等盼到大人回京，却是日日事忙，夜里去过夫人那里两三次，其余时候都在书房，并不到几个妾室那里走动。
四个妾，前三个家里都有当官的爹或是兄弟。只她出身卑贱，无所依靠，唯有靠讨好大人才能得活。
那三个姐姐都安稳待在自家院里，浮蕊却等不了。
大人既不来找，她便自己来。
冷不防那一靠，不动如山的男人往后微仰，美人就跌坐他的腿上。
但没等浮蕊欣喜，她细弱的脖子就被一只手被掐住，芙蓉面给压折到身前的桌案上。
转瞬脸色憋红，几近窒息。
浮蕊好似再回到那一场场欲.仙.欲.死的梦里，不敢挣扎，怕会迎来鞭笞。但很快，她就知不是了，那只手逐渐地收紧，是真地要掐死她。
她为了活，正要挥动双手，却骤然被松开，又给提坐在他的腿上。
被掐住两腮，对上一双沉压的眉眼。
“既已是本官的人，少做从前放.浪.淫.荡之态，不若就滚回你的妓院去。”
秦令筠甩手，将人从他的腿上摔在地上，呵斥：“不知规矩的玩意，去找夫人领罚。”
他将邸报拿起，接着看下去。
浮蕊羞耻难当，脖子又痛地难受，不敢哭，狠咬住唇压着声，逃跑似地退出去。
出去哪里呢？
去夫人那里，听大人的话去领罚。
姚佩君见浮蕊站在面前，白皙的脖上是一道青紫掐痕，正抽噎着掉泪，莺雀般的嗓音都嘶哑了，好一副惨样。
她不由忆起好多年前，第一个妾进门时，也要争宠，不知因什么事。
她伤心啊，难过啊，不知怎么办。
但丈夫听说后，直接命人跪在外头，以示惩戒妾室不尊主母。
那时可是酷暑七月，大太阳底下，直把人跪昏过去，才止住了。
那天，丈夫对她说，后院之事，都她做主，妾室不可逾越，以后此种事不必让他出手。
时隔这么多年，再起一桩怒火。
果真那种地方出来的就是不知检点。
但姚佩君见浮蕊这般哭，又可怜她。才十六岁，还是年轻小姑娘呢，以后教教她规矩就是了。
最后她道：“你回去把《法华经》抄写三遍吧。”
浮蕊忍泪，跪谢主母赦恩，才出去了。
*
阒静的内室，只点着一盏青灯。
姚佩君处置完浮蕊，走了进来，看见儿子照秀还趴在床上，目不转睛地看着连环画儿，身边的玳瑁猫儿已睡着了。
她坐到一边，拿起针线和布料，低下头，在灯旁，继续做那件沉香色的直缀。
是给丈夫的。
还要三四日的功夫，才能做完。
她打算再做个半刻钟，就上床睡了。
今日丈夫不来这边，她并没让照秀离开。
但不过一炷香，她就听到外间传来熟悉的动静，是丈夫过来了。
比她更早听到的，是秦照秀，陡地弹坐在床上，吓地一旁的猫儿猛地醒来，喵地一声，跳进他的怀里。
姚佩君放下手里的针线，走了出去。
丈夫已坐在那张黄花梨的直棱榻上，看着她，问道：“照秀还在里面？”
姚佩君迟疑了下，应道：“在里头。”
秦令筠道：“把他叫出来。”
当人挪动出来，站在他所谓的父亲面前时，抖抖索索地，都不敢抬头看一眼，跟他怀里紧抱的白毛猫儿一般，似是遇到了老虎。
不断朝上座一边的母亲瞧，目光殷切，期望她下来护住他。
秦令筠打量着这个儿子，半散头发，一身青绿衣袍，垂低着一张雄雌莫辨的昳丽面容，胆怯如鼠的模样。
倏地问：“该是二月初过的十六生辰，是吗？”
姚佩君不知丈夫怎么问这个，但应道：“是十六岁了。”
接着她就知原因了，让她骇然到失语，脑袋轰鸣。
“他也到了娶妻的年纪，你既见过那表姑娘，觉得她如何？”
半晌没有回应，秦令筠看向与自己成婚十七年的妻子，唤了她一声：“佩君。”
他径直道：“这两日得空，就去镇国公府，与国公夫人商议这桩婚事吧。”
姚佩君僵硬地转头，看向她的丈夫。
然后，她看到了他常年喜怒不形于色的脸上，竟有一丝轻微的笑意。